Vertigo – Aus Dem Reich Der Toten

Der Polizist John „Scottie“ Ferguson leidet unter Höhenangst und quittiert seinen Dienst. Ein Kollege wollte ihm zuvor bei einer Schwindelattacke nach einer Verfolgungsjagd über den Dächern von San Francisco helfen und stürzte dabei selbst in die Tiefe. (Vertigo ist der medizinische Ausdruck für ein Schwindelgefühl und bezeichnet im Englischen den Drehschwindel, der an Höhenangst leidende Menschen befällt, wenn diese in große Tiefen schauen.)

Scottie wird von seinem ehemaligen Schulfreund Gavin Elster gebeten, dessen Frau Madeleine zu beschatten. Sein Freund macht sich angeblich Sorgen um seine Frau, die scheinbar vom Geist ihrer Urgroßmutter Carlotta Valdés beeinflusst wird – diese nahm sich im Alter von 26 Jahren das Leben. Madeleine, ebenfalls 26, verspürt in zunehmendem Maße den Drang, gleichfalls Selbstmord zu begehen. Nach Madeleines Sprung in die Bucht von San Francisco rettet Scottie sie vor dem Ertrinken und bringt sie zu sich nach Hause. Die beiden verlieben sich ineinander. Während eines Ausflugs zur alten, spanischen Mission Dolores kann Scottie aufgrund seiner Höhenangst dennoch nicht verhindern, dass Madeleine sich vom Glockenturm stürzt. Scottie verfällt in einen Starrezustand und wird in eine Nervenklinik eingewiesen.

Nach längerer Zeit trifft Scottie – oberflächlich geheilt, aber vom Tod seiner Geliebten nach wie vor gezeichnet – auf Judy, die Madeleine zwar verblüffend ähnlich sieht, charakterlich aber von ihr abweicht. Im Zuge einer sich entwickelnden Liebesbeziehung zwischen den beiden überredet er Judy – einem modernen Pygmalion gleich –, Aussehen und Verhalten von Madeleine zu übernehmen. Er erkennt, dass Judy und Madeleine tatsächlich ein und dieselbe Person und er selbst Opfer einer Verschwörung ist. Seinerzeit hatte Gavin Elster seine Frau umgebracht. Um den Mord zu vertuschen, sollte Judy als Komplizin ihre Rolle übernehmen und einen Selbstmord vortäuschen, den Scottie als hilfloser Zeuge glaubwürdig bestätigen konnte. Elster wusste, dass Scotties Höhenangst ihn hindern würde, der vermeintlichen Selbstmörderin bis auf die Spitze des Turms zu folgen. Dort wartete Elster mit der Leiche seiner Frau, die er im passenden Augenblick vom Turm warf.

Scottie kommt Judy auf die Schliche, als diese ein Schmuckstück anlegt, das einst Madeleine gehört hatte. Daraufhin fährt er mit Judy erneut zur Mission, um sie zu einem Geständnis zu bewegen. Er zwingt Judy, die damaligen Ereignisse im Turm nachzustellen, und überwindet durch die psychische Anspannung schließlich seine Höhenangst. Oben im Turm kommt es zur gegenseitigen Aussprache – und letztlich aufgrund ihrer Liebe gar zur Versöhnung. Aus Angst vor einer plötzlich auftauchenden dunklen Gestalt stürzt Judy in Panik vom Turm. Eine Missionsschwester hatte Geräusche vernommen und war den beiden gefolgt. Scottie ist von seiner Krankheit befreit, seine Liebe aber hat er endgültig verloren.

Quelle: WikiPedia DE