Les Évadés

1947. Un banquier américain, Andy Dufresne, est jugé coupable du meurtre de sa femme et de l'amant avec qui elle le trompait. Pour ce double meurtre, il est condamné à subir deux peines de prison à vie consécutives, et se retrouve emprisonné dans le pénitencier fédéral de Shawshank, dans l'État du Maine. Le directeur de la prison, Samuel Norton, qui est un homme ambitieux et pétri de valeurs religieuses traditionnelles, est épaulé par un gardien-chef brutal et sans pitié, le capitaine Byron Hadley, qui ne craint pas de recourir à une violence aveugle (jusqu'à la mort de détenu, si nécessaire) afin de faire respecter la discipline.

Andy, peu communicatif au début de son incarcération, se lie pourtant d'amitié avec certains prisonniers, en particulier un détenu noir, très respecté, Ellis Redding, qui se fait ironiquement appeler Red, ainsi que de la bande qui gravite autour de Red. Ce prisonnier fait office d'intermédiaire, et est capable de faire passer en fraude des marchandises en provenance de l'extérieur contre un petit pourcentage sur la vente. D'ailleurs Andy, grand amateur de géologie avant sa condamnation, lui demande un jour de lui procurer un petit marteau taille-pierre. Cet outil lui servira à sculpter des morceaux de roches qu'il tente de récolter dans la cour de la prison, pour, entre-autres, se constituer des pièces d'un jeu d'échecs, qu'Andy apprécie. Andy lui demande également une grande affiche de Rita Hayworth (affiche qui sera remplacée au fil des années par une de Marilyn Monroe, puis de Raquel Welch).

Cependant, Andy doit également faire face à des individus moins amicaux ; alors qu'il travaille à la laverie de la prison, il est régulièrement persécuté par certains de ces co-détenus (les « 3 sœurs »), qui veulent obtenir de lui des faveurs sexuelles. Andy se défend à de nombreuses reprises avec acharnement, mais au prix de visites régulières à l'infirmerie, ne pouvant résister aux assauts inattendus de Boggs et ses frères.

Un jour, alors qu'il recouvre de goudron le toit d'un des bâtiments de la prison, lors d'un travail collectif, Andy propose inopinément au gardien-chef Hadley ses services en matière de fiscalité, et ce de manière très hardie. Cette initiative l'amène à frôler de peu la mort, Hadley menaçant de le projeter par dessus le toit. Mais Andy parvient in-extrémis à convaincre Hadley de ses compétences. C'est le début d'une relation « d'affaires » avec les gardiens (Andy se charge de remplir leurs déclarations d'impôts), mais également, et surtout, avec le directeur de la prison, Samuel Norton. Le directeur charge Andy de « blanchir » ses revenus illégaux, issus des pots-de-vin liés aux marchés passés avec la communauté pour l'exploitation des détenus dans des travaux collectifs en dehors de la prison.

Suite à une énième attaque des « 3 sœurs », qui résulte en une violente bastonnade d'Andy, le laissant plus mort que vif, le gardien-chef Hadley (qui protège maintenant Andy, au vu de son intérêt pour le directeur Norton) inflige une correction impitoyable à l'un de ses agresseurs, Boggs, le rendant au final paraplégique et hospitalisé à vie. Cela fait par la même occasion cesser les tourments d'Andy de manière définitive, les autres détenus sachant maintenant qu'il est intouchable.

Au fil de longues années, et après maintes lettres envoyées au Sénat du Maine (une lettre par semaine, puis, après un premier succès, deux lettres par semaine), Dufresne parvient à obtenir une dotation financière, ainsi qu'un stock importants de livres, de revues et de disques, pour garnir la miteuse bibliothèque de la prison. Muté de la laverie à cet endroit dès lors qu'Andy a commencé à s'occuper des déclarations d'impôts des gardiens, il utilise la bibliothèque et ces annexes comme bureau pour ces différentes activités : le conseil en fiscalité (d'où il embauche tous les ans Red et sa bande, afin qu'ils l'aident à organiser la masse des déclarations), mais également comme lieu de détente et de découverte culturelle pour les détenus. Enfin, Andy aide les prisonniers qui souhaitent reprendre leurs études, et les entraîne en vue de passer des examens.

1965. Cette année-là arrive à Shawshank un jeune délinquant nommé Tommy Williams, surnommé par Red « Mr.Rock and Roll ». Suite aux déclarations de Tommy, que Dufresne a pris sous son aile, Andy comprend qu'il n'est pas responsable de la mort de sa femme et de son amant : en effet, Tommy a côtoyé lors d'un précédent séjour en prison le véritable meurtrier, qui en se pavanant, lui a raconté toute l'histoire. L'état d'ébriété avancé de Dufresne au moment du meurtre lui a enlevé tout souvenir du terrible évènement, bien qu'il ait clamé son innocence depuis le début.

Andy demande alors de l'aide au directeur Norton, voyant là une chance unique de pouvoir faire rejuger son affaire. Mais ce dernier refuse. En effet, Norton a besoin d'Andy pour s'occuper de ses affaires louches, et surtout il craint de voir ses fraudes révélées au grand jour si Andy était libéré. Andy, interloqué, en lui demandant pourquoi il est si « obtus », et en essayant de le rassurer sur son silence, ne fait qu'enrager et effrayer Norton. Ce dernier le met à l'isolement strict durant un mois, une peine très dure.

Pendant ce temps, Norton interroge Tommy, et, quand il est conforté par son témoignage et par sa volonté d'aider Dufresne à dévoiler la vérité, Norton fait éliminer Tommy par le Captaine Hadley, en maquillant ce meurtre en tentative d'évasion. Le lendemain, Norton va voir Andy dans sa cellule d'isolement, lui raconte ce qui s'est passé, le menace de lui retirer toute protection et de détruire la bibliothèque qu'il avait aidé à rénover s'il cherchait par quelque moyen que ce soit à continuer ces « chimères ». Et de lui donner derechef un mois de plus en isolement total, histoire de bien y réfléchir.

Après deux mois de ce traitement, Dufresne, apparemment brisé, reprend sa vie et sa routine habituelle à la prison, dominé par Norton et ses menaces. Il parle à Red d'une ville du Mexique nommée Zihuatanejo ainsi que d'une cache que Red devra retrouver le jour où il sera libre. Après un certain temps, Red, devenant inquiet au sujet du moral d'Andy, plus taciturne que jamais, et ayant peur qu'il ne se suicide, apprend qu'Andy s'est procuré une longueur de corde à l'atelier. Ne pouvant lui parler de toute la journée, Red endure une nuit terrible sans sommeil, inquiet de ce qui pourrait arriver le lendemain... Jusqu'au lendemain matin, où l'on apprend que Dufresne s'est évadé.

Norton découvre que l'affiche sur le mur de la cellule de Dufresne cache en fait l'entrée d'un tunnel qu'il a creusé pendant 19 ans à l'aide du taille-pierres. Ce tunnel mène à un conduit d'évacuation qui débouche à l'extérieur des murs de la prison. Andy Dufresne endosse la fausse identité qu'il s'était préparé en blanchissant l'argent de Norton, et dénonce la corruption du directeur de la prison en envoyant un courrier à un journal. Hadley est arrêté et Norton met fin à ses jours pour éviter le scandale et la prison.

Quelques mois plus tard, Red sort de prison, et trouve la cache dont Andy lui avait parlé, et où l'attendent de l'argent et un message d'Andy, lui demandant de le rejoindre. Faisant fi de sa libération sur parole, rejoint Andy Dufresne au Mexique, comme promis, à Zihuatanejo. La scène finale du film montre l'apparition de Red marchant sur une longue plage, à la rencontre d'Andy, occupé à poncer son navire sur la berge, et qui, reconnaissant son ami, le rejoint et lui donne l'accolade.

Source: WikiPedia FR