Chinatown

Der Film spielt in Los Angeles im Jahr 1937. Die wirtschaftliche Depression scheint einigermaßen überwunden, und Privatdetektiv Jake Gittes hat eine florierende Detektei mit mehreren Mitarbeitern. Er war früher Polizist in Chinatown. Und dort lautete seine Maxime noch, lieber nichts zu tun, wenn man nicht unbedingt müsse, sich also lieber „herauszuhalten“.

Nach Abschluss einer seiner üblichen Ermittlungen wegen Ehebruchs kommt eine Mrs. Mulwray (eine falsche, wie sich später herausstellt) in sein Büro und beauftragt ihn, ihrem Mann eine Affäre nachzuweisen. Nur zögernd nimmt Gittes den Fall an. In den folgenden Tagen beschattet er Mr. Mulwray, der als Ingenieur bei den Wasserwerken arbeitet. Dieser scheint sich aber viel mehr für Kanäle und Flüsse zu interessieren als für andere Frauen. Eine ganze Nacht verbringt er alleine am Meer. Als Jake ihn nach einigen Tagen doch mit einem jungen Mädchen erwischt, macht er Fotos von den beiden, die er seiner Auftraggeberin übergibt. Kurz darauf erscheint ein "die Affäre entlarvender" Artikel auf der ersten Seite der Lokalzeitung.

Dann taucht die echte Evelyn Mulwray in Gittes' Büro auf. Sie teilt ihm knapp mit, dass sie ihn verklagen werde und verschwindet wieder. Jake mit Mr. Mulwray direkt Kontakt aufnehmen, doch es gelingt ihm nicht. Mulwray ist nicht in seinem Büro und auch nicht in seinem Haus. Dort trifft er wiederum auf Evelyn Mulwray, die ihm mitteilt, dass sie ihre Klage fallen lasse - ohne dafür genauere Gründe zu nennen. Kurze Zeit später findet er Mr. Mulwray doch, aber Hollis Mulwray ist tot. Ertrunken in einem der Kanäle, die er so engagiert beobachtet hat. Allem Anschein nach war er einem Betrug der Wasserwerke auf die Spur gekommen.

Jake will der Sache nachgehen. Bei seinen Schnüffeleien wird ihm ein Nasenflügel aufgeschnitten, weshalb er eine Zeit lang einen Verband im Gesicht tragen muss. Auch wird auf ihn geschossen und sein Auto demoliert, er wird zusammengeschlagen und erneut wird auf ihn geschossen. Bei einer gezielten Verfolgungsjagd kann er nur mit der Hilfe von Mrs. Mulwrays entkommen. Zwischen den beiden entwickelt sich eine Romanze, aber sie erzählt ihm nicht die Wahrheit. Sein Misstrauen wächst, so dass er sie als Mörderin ihres Mannes verdächtigt.

Der Vater von Evelyn Mulwray, Noah Cross, den sie aus nicht nachvollziehbaren Gründen fürchtet, erteilt Gittes den Auftrag, die mittlerweile verschwundene junge Begleitung des Verstorbenen aufzuspüren. Gittes nimmt ihn ebenso an wie den von Evelyn Mulwray, den Tod ihres Gatten aufzuklären. Schließlich kann Gittes beide Jobs erledigen. Er deckt ein Komplott auf, in dessen Zentrum Noah Cross steht, der frühere Geschäftspartner von Hollis Mulwray. Der reiche Mr. Cross hat keine Skrupel, den ehemaligen Kompagnon und Mann seiner Tochter umbringen zu lassen für seine Vision einer zukünftigen Wasserversorgung von Los Angeles. Doch Jakes Entdeckung bleibt ohne Wirkung, im Eifer des Showdowns in Chinatown geht sie unter und wird von den ehemaligen Kollegen bei der Polizei nicht zur Kenntnis genommen.

Den anderen Auftrag erledigt Jake so gesehen erfolgreicher: bei dem Mädchen handelt es sich nämlich um Mrs. Mulwrays Tochter, die sie mit fünfzehn Jahren von ihrem Vater bekommen hat. Zwar verneint sie, dass sie von ihm vergewaltigt wurde, es erklärt aber ihre Furcht und Aversion Noah Cross gegenüber. Schließlich versucht sie, mit der von ihr versteckten Tochter zu fliehen. Durch eine unglückliche Verkettung der Umstände wird sie aber auf der Flucht von Polizisten erschossen, nachdem sie ihrerseits auf ihren Vater geschossen hat. Ihre heimliche Tochter erlebt das Ganze als Beifahrerin im Auto mit, und wird, traumatisiert, von ihrem Vater/Großvater gierig umfangen und weggebracht. Geschockt durch den Tod seiner geheimnisvollen Liebhaberin, resigniert Jake Gittes. Sein Misstrauen Mrs. Mulwray gegenüber sowie seine Entscheidung gegen die eingangs genannte Maxime, sich „rauszuhalten“, ließ die Geschichte in einer Katastrophe enden: Evelyn ist tot - und ihre Tochter landet als legitime Enkelin in den Händen eines rücksichtslosen und eventuell pädophilen Machtmenschen.

Quelle: WikiPedia DE