Casino

Las Vegas in den 1970ern: Wegen seines wirklich einzigartigen Erfolges als Berufsspieler wird Sam Rothstein, genannt „Ace“, von der Chicagoer Mafia beauftragt, das neue Tangiers Casino in der Glücksspielmetropole zu leiten, obwohl er nicht italienischer Abstammung ist. Um Auseinandersetzungen mit den Behörden zu vermeiden, soll Ace nur eine Lizenz als Restaurantmanager beantragen, mit der er das Casino trotzdem leiten kann. Um zu verbergen, dass Ace der wahre Casinomanager ist, wird der unscheinbare Philip Green als Casinomanager geführt, der abzeichnet, was ihm vorgelegt wird. Aufgrund der langjährigen Erfahrungen Aces als Glücksspieler und Buchmacher und seines perfektionistischen Führungsstils verdoppelt sich der Umsatz und das Tangiers erlebt eine Blütezeit.

Damit die Gewinne ungestört fließen können, wird Aces Jugendfreund Nicky Santoro, ein skrupelloser „enforcer“ (am.: Durchsetzer) der La Cosa Nostra, zur Unterstützung und Kontrolle nach Las Vegas geschickt. Nicky hat aber gar nicht vor, nur den Aufpasser für Ace zu spielen, sondern beginnt sofort im großen Stil, auf eigene Rechnung Geschäfte zu machen. Da sich Nickys Gang an keinerlei Regeln hält und ganz offen in den Casinos falsch spielt, erhält er bald ein generelles Casinoverbot für Las Vegas.

Aces einzige Schwäche ist Ginger, eine erfolgreiche Edelprostituierte, die er heiratet, obwohl er weiß, dass sie ihn nicht liebt und eine geradezu hörige Beziehung mit ihrem ehemaligen Zuhälter und Jugendfreund Lester Diamond unterhält, der sich immer an sie wendet, wenn er Geld benötigt. Das Paar bekommt eine Tochter, die von der zunehmend unglücklicher werdenden Ginger allerdings vernachlässigt wird.

Aces Liebe zu Ginger geht sogar soweit, dass er ihr die Verfügungsgewalt über sein Bankschließfach mit 2 Mio US-Dollar übergibt, das er nur dafür bereithält, um genug Fluchtkapital zu haben, falls er in Schwierigkeiten geraten sollte. Die glänzende Fassade Gingers bröckelt zunehmend, sie verfällt Alkohol und Drogen und die Ehe der Rothsteins zerbricht. Das geht sogar soweit, dass Ginger von Nicky ihren Mann umbringen lassen will und mit ihm deshalb eine Affäre beginnt. Nicky willigt aber nur zum Schein ein, um mit Ginger ein Verhältnis zu führen. Nicky ist inzwischen selbst den Drogen verfallen und seine Geschäfte laufen immer schlechter. Nickys Verhältnis zu Ginger ist ein Verstoß gegen den Ehrenkodex der Mafia, auf den der Tod steht.

Das Tangiers und Ace geraten unter Druck, weil er sich mit den Behörden anlegt. Hintergrund dieses Streits ist die Tatsache, dass Ace einem unfähigen Casinomitarbeiter kündigt, der seinen Job nur bekam, weil er ein Verwandter eines Politikers aus Las Vegas ist. Selbst der Sheriff von Las Vegas kann Ace nicht überreden, dem Gekündigten noch eine Chance zu geben. Daraufhin wird von diesem publik gemacht, dass Ace keine ordentliche Lizenz hat, und der „Manager“ Philip Green wird als Strohmann entlarvt. Die Mafiafamilie, die das Casino besitzt, wird vom FBI erfolgreich abgehört und viele der „Ehrenmänner“ werden verhaftet und angeklagt, was zu einer Mordserie führt, um Zeugen zu beseitigen. Auch auf Ace wird ein Bombenanschlag verübt, der allerdings nicht von der Mafia sondern, so vermutet Ace, von Nicky in Auftrag gegeben wurde. Sein Wagen ist mit einer Autobombe bestückt worden. Dank einer vorsorglichen Panzerung seines Wagens mit Metallplatten unter den Sitzen übersteht Ace den Anschlag mit leichten Verletzungen.

Nicky und sein Bruder werden wegen Nickys Eskapaden brutal zusammengeschlagen und bei lebendigem Leibe in einem Maisfeld begraben. Ginger trennt sich von Ace und räumt das Bankschließfach leer, allerdings wird sie dabei von Ermittlern des FBI beobachtet und festgenommen.

Sie verliert wegen ihrer Drogensucht innerhalb kurzer Zeit das gesamte Geld und stirbt an einer Überdosis. Das Tangiers weicht wie viele andere Casinos den Abrissbaggern und an deren Stelle entstehen noch größere Spielcasinos, welche allerdings nun von Aktiengesellschaften geführt werden. Ace verlässt Las Vegas und verbringt sein weiteres Leben mit seiner Tochter zurückgezogen als erfolgreicher Buchmacher, der auch weiterhin für die Mafia arbeitet.

Quelle: WikiPedia DE