Kalifornia

Der Journalist Brian hat einen Artikel über Serienmörder in den Vereinigten Staaten verfasst, der ihm einen Auftrag und einen Vorschuss für ein Buch zu diesem Thema einbrachte. Doch der Vorschuss ist schnell verbraucht und von dem Buch noch keine Zeile geschrieben. Also beschließt er, seine Arbeit in Schwung zu bringen, indem er Schauplätze von Serienmorden besuchen will, um sich ein besseres Bild von dem Geschehenen machen zu können. Seine Freundin Carrie soll mit ihm reisen und die Fotos für das Buch schießen. Am Ende der Reise wollen sich beide in Kalifornien niederlassen, was ein lange gehegter Wunsch von Carrie ist.

Zur Finanzierung des Unternehmens beschließt Brian, Mitfahrer mitzunehmen, die sich an den Benzinkosten beteiligen sollen. Es meldet sich tatsächlich ein interessiertes Pärchen, Early Grayce und Adele Corners. Der Zuschauer erfährt zu diesem Zeitpunkt bereits von zwei Morden, die Early verübt hat, und dass er vorbestraft ist. Brian und Carrie sind jedoch ahnungslos, wer da zu ihnen ins Auto steigt.

Der erste Tag der Reise verläuft relativ ereignislos, Early macht einen nicht besonders hellen Eindruck und Adele fällt durch ihre kindliche Naivität auf, sodass Brian und Carrie die beiden eher belächeln anstatt für voll zu nehmen.

Der nächste Tag beginnt damit, dass Adele eine neue Frisur hat. Early hat versucht, ihr die Haare so zu schneiden, wie Carrie sie hat. Als man sieht, wie Early Carrie heimlich beobachtet, merkt man ihm deutlich das Interesse an Brians Freundin an. Beim Tankstop ist Early dran zu bezahlen, doch er hat natürlich kein Geld. Als er einen Kunden der Tankstelle beobachtet, der ein ganzes Bündel Dollarscheine zückt, überfällt und tötet er diesen kurzerhand und brutal auf der Toilette. Als Brian die Toilette ebenfalls betreten will, gelingt es Early, ihn daran zu hindern und so seine Tat fürs Erste zu vertuschen.

Am Ende des Tages ziehen Brian und Early zu einer Kneipentour los, während Carrie und Adele einen Frauenabend im Motel verbringen. Beim Billardspielen kommt es zu einem Streit zwischen Brian und einem weiteren Gast, Early greift ein und schlägt den Mann brutal zusammen. Unterdessen erfährt Carrie von Adele, dass Early bereits im Gefängnis gesessen hat, wegen Waffenbesitzes und Widerstands gegen die Festnahme. Außerdem erfährt Carrie von Adele, dass Early sie manchmal schlägt, aber, wie Adele meint, „nur wenn sie es verdient hat“. Adele bleibt trotzdem bei Early, weil sie in ihrer Jugend zum Gewaltopfer wurde und hofft, dass ihr das mit Early an ihrer Seite nicht noch einmal widerfährt.

Brian kommt an diesem Abend reichlich betrunken zurück ins Motel, in dem Carrie ihn bereits erwartet und zur Rede stellen will. Sie möchte nicht mehr mit Early weiterreisen. Aber Brian wimmelt die Diskussion ab.

Am nächsten Tag spitzt sich die Situation weiter zu, als Carrie eine Waffe bei Early entdeckt. Sie teilt es Brian mit, doch dieser ist mehr fasziniert als schockiert und macht mit Early auf einem verlassenen Industriegelände Schießübungen auf Fensterscheiben. Nachdem Brian und Carrie den nächsten Mordschauplatz dokumentiert haben und zum Auto zurückkehren, beobachtet Carrie, wie Early Sex mit Adele auf dem Rücksitz des Wagens hat. Early bemerkt sie jedoch auch und ist davon sichtlich erregt. Das ist zu viel für Carrie: Sie stellt Brian vor die Wahl - entweder Early steigt aus oder sie.

Beim nächsten Tankstop erfährt Early, dass er nicht weiter mitfahren darf. Als er auch noch merkt, dass im Fernsehen gerade eine Fahndung nach ihm gesendet wird, die auch Carrie nicht entgeht, dreht er komplett durch. Er tötet den Tankwart vor Carries Augen und zwingt die Gruppe, mit ihm weiterzufahren. Sie halten beim nächsten Mordschauplatz und Early zwingt Brian, diesen mit ihm zu besichtigen. Brian versucht, auf Early einzureden und zu erfahren, warum er das tut, doch er hat dabei genauso wenig Erfolg wie Carrie, die versucht, Adele dazu zu bringen, ihnen zu helfen. Adele verschließt komplett ihre Augen vor dem Geschehenen und tut so, als wäre nichts passiert.

Als sich zwei Polizisten den beiden am Auto wartenden Frauen nähern, tötet Early beide. Jetzt kann sich selbst Adele nichts mehr vormachen. Early ist nun völlig außer Kontrolle. Er überfällt ein älteres Ehepaar in ihrem Haus und tötet den Mann. Nun stellt sich Adele gegen ihn. Sie verhilft der alten Frau zur Flucht und sagt Early anschließend, dass sie ihn verlässt, weil er so „gemein“ ist und anderen Menschen weh tut. Early tötet Adele und will anschließend auch Brian erschießen, doch Carrie verhindert dies, indem sie Early verspricht, alles zu tun, was er will. Early schlägt Brian bewusstlos und flieht mit Carrie.

Am nächsten Morgen erlangt Brian das Bewusstsein zurück. Die alte Frau ist zu ihrem Haus zurückgekehrt und hilft Brian, sich von dem Klavier zu befreien, an das er gekettet ist. Anschließend eilt sie zum 21 Meilen entfernten Telefon, um die Polizei zu verständigen, während Brian Early verfolgt. Dieser hat sich inzwischen auf einem Atomtestgelände in einem leerstehenden Haus verschanzt. Nachdem Brian Early mit einem Trick aus dem Haus gelockt hat, kann er diesen k.o. schlagen und beginnt sofort mit der Suche nach Carrie. Er findet sie vergewaltigt und ans Bett gefesselt vor. Rasend vor Wut kommt es erneut zum Kampf, in den sogar Carrie eingreift und an dessen Ende Brian Early erschießt, während man im Hintergrund die Polizei herannahen hört.

Der Film endet mit Brian und Carrie in ihrem neuen Haus am kalifornischen Strand. Brians Arbeit an dem Buch geht gut voran, und Carrie hat eine Galerie gefunden, die ihre Bilder ausstellen will. Während die beiden zur Feier des Tages in ein Restaurant aufbrechen, hört man aus Brians noch laufenden Diktiergerät Adeles Stimme, die sich für die schöne Zeit bedankt, die sie auf der Reise hat.

Quelle: WikiPedia DE