Appaloosa

Der Film spielt im Wilden Westen in den 1880er Jahren. Virgil Cole wird in der Kleinstadt Appaloosa in New Mexico[2] als US-Marshal engagiert, ihm steht der befreundete Everett Hitch zur Seite. Wo die beiden herkommen, bleibt unklar. Sie verteidigen die Stadt vor dem „Farmer“ Randall Bragg und seiner reichlich verkommenen Bande, die drei Amtsträger erledigt haben. Der gelegentlich impulsive Cole und seine rechte Hand Hitch, der ihm oft bei Fremdworten souffliert,[3] bekommen die Stadt unter Aufhebung aller Gewaltenteilung von den verängstigten Stadtoberen mit drei Unterschriften förmlich geschenkt. Als erste Amtshandlung nageln sie die mitgebrachten (eigenen) Gesetze an die Pforte ihrer Amtsstube, und stellen die öffentliche Ordnung wieder her, indem sie drei Störenfriede erschießen.

Die elegante Witwe Allison French kommt in die Stadt und flirtet mit den Junggesellen. Sie ist pleite und sucht eine Tätigkeit als Pianistin oder Organistin. Sie entführen den schmierigen Bragg bei Tagesanbruch, weil sich ein Belastungszeuge einfindet. Er wird in der Zelle einquartiert, bis in einigen Wochen der zuständige Richter in Appaloosa Station machen wird.

Cole und die Witwe gehen eine Beziehung ein, der jüngere Deputy Hitch droht das fünfte Rad am Wagen zu werden. Hitch hat eine Beziehung mit einer Prostituierten. Im Sandsturm kommt Braggs Anhang ihn holen, doch die beiden bleiben unnachgiebig, und pokern hoch unter Einsatz ihres Lebens. Zwei Revolverhelden, die Shelton-Brüder, treffen in der Stadt ein. In dem Brettergerüst von Coles Neubau wirft sich Ms. French Hitch an den Hals, doch dieser weist sie ab. Die Gerichtsverhandlung gestaltet sich schwierig, weil die Bande wie ein Mann zusammenhält. Der greise Richter befiehlt dem jungen Zeugen plötzlich, sich sofort aufs Pferd zu setzen, und so schnell so weit zu reiten, wie er kann, wenn ihm sein Leben lieb ist. Braggs rhetorische bzw. demagogische Begabung hilft ihm nicht, seinen Kopf aus der Schlinge zu ziehen. Als der Angeklagte kurz das Wort erhält, macht der Richter im Gegenteil kurzen Prozess.

Der Gefangene wird mit dem Zug der Hinrichtung zugeführt. Bei einem Halt am Wasserturm zeigen sich die Shelton-Brüder, die die in Tränen aufgelöste Witwe French als Geisel zwischen sich haben, und fordern die Freilassung Braggs. Dort kommt es ein weiteres Mal zu einer Art mexikanischem Patt. Sie geben den Straftäter heraus, bekommen die Frau aber nicht, und zu zweit sind sie gezwungen, ihnen durch die Prärie tagelang hinterherzureiten. In der Hügellandschaft beobachtet Cole mit dem Fernrohr, dass sich Ms. French mit Shelton nicht gar so unwohl fühlt, immerhin sind sie miteinander Nacktbaden. Im unwahrscheinlichsten Moment kommen Indianer dazu, die beiden Helden nutzen die Gelegenheit, um die Oberhand zu gewinnen. Durch die Belauerung durch die Indianer und bis sie eine nahegelegene mexikanische Siedlung erreicht haben, herrscht in der Gruppe ein fragiler Waffenstillstand.

Gleich nach der Ankunft vereinbaren Cole und sein Nebenbuhler Shelton Ort und Zeit eines Duells. In einer Absteige beraten sich Cole und Hitch erneut, mehr über persönliche Dinge. Allison bekommt dort ein Kleid, auf Lager ist allerdings nur das sehr tief ausgeschnittene einer Prostituierten. Den Gefangenen in dem Dorf dem Sheriff anvertraut zu haben, erweist sich als Fehler, da dieser Sheltons Cousin ist. Vor seinem gut befestigten Office kommt es im roten Sand zum Shoot-Out. Cole wird verletzt, von den Verbrechern gelingt nur Bragg die Flucht.

Sie kehren nach Appaloosa zurück. Dort liegt zwischenzeitlich die Begnadigung Braggs vor, unterzeichnet von seinem Freund, Präsident Chester A. Arthur. Die Stadt scheint moderner geworden zu sein, auch Coles (und Allisons) Haus ist fertiggestellt. Als die drei gerade im Restaurant speisen, gesellt sich Bragg zu ihnen, nun angesehener Geschäftsmann. Über die Herkunft seines Reichtums kursieren Gerüchte, vielleicht Silber. Ihre Situation als Ordnungshüter wird schwierig. Allison betrügt Cole mit Bragg, sie ist Klavierspielerin vom neuen Saloon Bragg's geworden. Auf der Türschwelle erschießt Hitch Bragg. Er verlässt Appaloosa für immer und reitet in den Sonnenuntergang.

Quelle: WikiPedia DE