Ich Beichte

Otto Keller und seine Ehefrau Alma arbeiten als Hausmeister bzw. Haushälterin an einer katholischen Kirche in Québec (Kanada). Eines Nachts bricht Otto bei dem Rechtsanwalt Vilette ein, bei dem er jeden Mittwoch als Gärtner arbeitet, und ermordet ihn, als er von ihm überrascht wird. Er flieht als Priester verkleidet. Als er zur Kirche zurückkehrt, beichtet er dem jungen Pater Michael Logan seine Tat im Beichtstuhl und der Pater verlangt, dass er das gestohlene Geld wieder zurückbringt. Otto erzählt auch seiner Frau Alma von dem Mord. Am nächsten Morgen geht er, wie an jedem Mittwoch, zu Vilette, "findet" die Leiche und ruft die Polizei. Etwas später kommt Pater Logan zu Vilettes Haus. Er erklärt dort Polizeiinspektor Larrue, er sei mit Vilette verabredet, könne ihm aber nicht sagen, aus welchem Grund, es habe jedoch mit dem Mord nichts zu tun. Larrue wird misstrauisch. Kurz darauf sieht er, wie Logan sich vor dem Haus mit einer Frau trifft.

Unterdessen werden zwei Augenzeuginnen ermittelt, zwei junge Mädchen, die auf dem Nachhauseweg einen Priester gesehen haben, der zur Tatzeit aus Vilettes Haus kam. Diese Aussage belastet Pater Logan, da alle anderen in Frage kommenden Priester in der Umgebung Alibis haben. Logan gibt an, zur Tatzeit spazieren gewesen zu sein. Weitere Angaben zu der Frau, mit der er sich traf, und zu Vilette könne er nicht machen. Otto erfährt von dem Verdacht der Polizei gegen Logan und setzt diesen unter Druck, das Beichtgeheimnis zu wahren. Logan macht jedoch keine Anstalten, dies brechen zu wollen.

Die Frau, die Logan vor Vilettes Haus traf, ist Ruth Grandfort, verheiratet mit einem angesehenen Politiker, und die Grandforts sind mit dem zuständigen Staatsanwalt gut befreundet. Außerdem bestand offensichtlich zwischen Logan und Ruth zu früherer Zeit ein Verhältnis. Infolge einer Beschattungsaktion bekommt Larrue die Identität der Frau heraus. Er informiert den Staatsanwalt, und gemeinsam bestellt man Logan und die Grandforts ein.

Unter dem Druck der Befragung und um Logan zu entlasten, erklärt Ruth die Zusammenhänge: Sie und Logan haben sich vor dem 2. Weltkrieg kennengelernt und sich geliebt. Logan zog in den Krieg und verlangte von Ruth, nicht auf ihn zu warten. Ruth heiratete einige Zeit darauf Grandfort, den sie jedoch nie liebte. Als Logan nach dem Krieg nach Hause kam, verbrachten beide einen gemeinsamen Tag. Ruth hatte Logan nichts von ihrer Hochzeit erzählt. Aufgrund eines plötzlichen Unwetters waren Logan und Ruth gezwungen, die Nacht gemeinsam im Freien zu verbringen. Dort tauchte am nächsten Morgen Vilette auf und erkannte Ruth. Logan erfuhr auf diese Weise, dass sie verheiratet ist. Danach sahen sich Ruth und Logan fünf Jahre lang nicht. Logan ließ sich zum Priester weihen. Eines Tages begann Vilette, Ruth zu erpressen. Als sie nicht weiter wusste, wandte sie sich an Logan. Am Abend des Mordes trafen sie sich und Logan versprach, sich um die Sache zu kümmern und Vilette aufzusuchen.

Ruth erklärt, am fraglichen Abend bis 23 Uhr - dem angeblichen Zeitpunkt des Mordes - mit Logan zusammen gewesen zu sein. Larrue hat jedoch inzwischen den Obduktionsbefund erhalten, der die Tatzeit auf etwa 23 Uhr 30 festlegt, so dass Logan durch Ruths Aussage nicht von dem Verdacht befreit wird, sondern im Gegenteil belastet wird, da nun ein Motiv vorliegt.

Otto Keller erkennt seine Chance und versteckt die Soutane, die er während des Mordes getragen hat, in Pater Logans Zimmer, wo sie von der Polizei gefunden wird. Man klagt Logan an und es kommt zum Prozess. Der Staatsanwalt versucht, den Eindruck zu erwecken, Ruth und Logan hätten sich häufig und sogar noch nach der Priesterweihe getroffen. Otto Keller macht eine belastende Falschaussage, indem er behauptet, dass Pater Logan erst nach Mitternacht in die Kirche gekommen sei. Der an das Beichtgeheimnis gebundene Logan widerspricht zwar der Lüge Kellers, verschweigt aber nach wie vor, dass er den Täter kennt.

Trotz der Indizien wird Logan von den Geschworenen freigesprochen. Der Richter gibt zu erkennen, dass er dies für ein Fehlurteil hält. Logans Gang aus dem Gerichtsgebäude wird zu einem Spießrutenlauf. Die Menge hat ihr Urteil längst gesprochen. Alma Keller, die von Anfang an lediglich aus Liebe oder Solidarität zu ihrem Ehemann geschwiegen hat, bricht unter dem Eindruck des lynchwütigen Mobs zusammen und entlastet Pater Logan. Bevor sie aber Otto als Mörder bezichtigen kann, wird sie von ihm erschossen. Otto flieht in das Hotel Château Frontenac. In die Enge getrieben gesteht Otto schließlich seine Tat, da er fälschlicherweise davon ausgeht, Logan habe aus Feigheit sein Schweigen gebrochen. Er wird angeschossen. Im Sterben bittet er Pater Logan um Vergebung und dieser erteilt ihm die Absolution.

Quelle: WikiPedia DE