Detective Harry Callahan, net gerehabiliteerd bij de afdeling moordzaken, nadat hij berispt werd vanwege gebruik van onorthodoxe methodes in een zaak rond een roofoverval, bevindt zich in de situatie dat hij moet werken met de agente Kate Moore. Er wordt verband gelegd tussen een aantal moorden en een terroristenbende, geleidt door Bobby Maxwell. Men ontvangt via een bandopname de eis van een organisatie 'The Peoples Revolutionary Strike Force', om 1 miljoen dollar te betalen, ter behoeding van de totale vernietiging van de stad. Callahan komt met Big Ed Mustapha, leider van een groep militante zwarten overeen, dat de laatstgenoemde informatie zal inwinnen over Maxwell, maar dit plan wordt gedwarsboomd door Capt. McKay, Callahan's baas. Maxwell's volgende slag is de gijzeling van de burgemeester en het verhogen van de losprijs tot 5 miljoen. Callahan krijgt opdracht zich nergens mee te bemoeien, maar hij neemt desondanks alles over, met behulp van Kate.