The Metropolitan Opera: Lulu

A Lulu Alban Berg háromfelvonásos operája előjátékkal, amelynek szövegkönyvét Frank Wedekind A Föld szelleme és Pandóra szelencéje című tragédiája nyomán a zeneszerző írta. A még kétfelvonásos opera ősbemutatója 1937. június 2-án volt Zürichben, a háromfelvonásosra kiegészített változatot (a munkát Friedrich Cerha végezte el) 1979. február 24-én mutatták ben Párizsban.

Előjáték
Az állatszelídítő jelenik meg a leeresztett függöny előtt, és tájékoztatja a nagyérdeműt, milyen látványosságok várják a cirkuszban: tigris, medve, majom és mindenféle. Egyet be is mutat: a cirkuszi szolgák kihoznak egy kígyót, Lulut, Pierrot-kosztümben.

Első felvonás
1. kép: A festő Lulut festi a műtermében, akit most nem kísért el férje, dr. Goll a festőhöz. Megérkezik Alwa, hogy magával vigye apját, dr. Schönt, színdarabjának főpróbájára. A festő és Lulu egyedül maradt, s a festő hevesen udvarolni kezd a nőnek, csakhogy megérkezik a férj, és felindulásában holtan esik össze.
2. kép: Lulu már a festő felesége. Egy levél Schön doktor eljegyzéséről ad hírt. Megérkezik Schigolch, állítólag Lulu apja, hogy pénzt kérjen a nőtől. Befut Schön is, aki az eljegyzése kapcsán kialakult helyzetről akar beszélni Luluval: már nem járhat bármikor hozzá szokásos együttlétükre (amiről a festő természetesen semmit nem tud). Lulu nem akarja az új helyzetet elfogadni. A vita közben belép a festő, Lulu távozik, és Schön – némi változtatással – elmeséli a férfinak történetüket. Még tizenkét éves korában szedte fel az utcán a virágárus Lulut, szállást és ruhát adott neki, majd elhelyezte egy ismerős asszonynál. Amikor felesége halála után új menyasszonya lett, Lulu ezt meg akarta akadályozni, mert ő akart Schön felesége lenni. A valóság azért eltért ettől: a lányt előbb Goll doktorhoz adta hozzá, majd a festőhöz, s közben persze háborítatlanul folytatta a viszonyát Luluval. Most azonban meg akar szabadulni tőle. A festő megtörten hallgatja a történetet, majd a szomszéd szobában öngyilkos lesz. Alwa érkezik a hírrel: Párizsban forradalom tört ki. Ekkor találják meg a vérbe fagyott festőt, és Schön kihívja a rendőrséget.
3. kép: Schön doktor táncosnőként helyezte el Lulut, aki éppen fellépésére vár az öltözőjében. Lulu tudja, hogy a férfinak újabb hátsó szándéka van vele: egy gazdag emberhez akarja hozzáadni. Be is szervez egy Afrika-utazó herceget, de hiba csúszik a számításba: Schön a menyasszonyával együtt megjelenik az előadáson, ahol Lulu ezt észrevéve botrányt csinál. Schön felelősségre vonja a nőt, de egyre inkább Lulu lesz a helyzet ura. Lediktál egy levelet a férfinak, amelyben közli a menyasszonyával, hogy felbontja eljegyzését.

Második felvonás
1. kép: Lulu már Schön felesége. A házban – Schön távollétében – érdekes alakok fordulnak meg, valamilyen módon mind Lulu vonzáskörében vannak: egy leszbikus grófnő, egy diák, Schigolch, akiről kiderül, hogy nem Lulu apja, van még egy akrobata is és a komornyik. A nagy kavarodás közben még befut Alwa is, a gyanús alakok pedig elbújnak. Schön fia is szerelmet vall Lulunak, aminek már a közben visszatérő férj is tanúja lesz. A két feldúlt férfi távozik, ezt kihasználva lelép az artista is. Schön doktor revolverrel tér vissza, és őrjöngve nyomja Lulu kezébe: lőjön! Lulu öt lövéssel végez férjével, de a férfi még figyelmezteti fiát: ne higgyen a nőnek, mert ő lesz a következő áldozat. Lulu könyörög Alwának, hogy ne adja ki a hatóságoknak, de a rendőrség megérkezik.
2. kép: Alwa szereti Lulut, és Schön, immár Lulu házában az artistával és Schigolchhal egy fantasztikus szöktetési kísérletet terveznek Franciaországba. Mikor azonban látják, hogy Lulu milyen rossz állapotban van, a terv kútba esik. Amikor Lulu és Alwa egyedül maradnak, kiderül, hogy Lulu csak tettette a betegséget, s mindezt azért, mert a grófnővel ő másik, biztosabb tervet eszelt ki. A grófnő, aki egy kolerakórházban dolgozott, magára vette egy elhunyt beteg ruhadarabjait. Ezeket az alsóruhákat – börtönbeli látogatása során – átadta Lulunak, és így mindketten megbetegedtek kolerában, és a kórház elkülönítő részlegébe vitték őket. A grófnő két nap múltán gyógyultan távozott, de „valamit ottfelejtve” még visszament a kórterembe. Hasonlóvá maszkírozták egymást, átöltöztek és Lulu Geschwitz grófnőként távozott, a Luluba szerelmes grófnő pedig átvállalta a tíz év börtönt. Alwa örül, ám Lulu csak egy rideg kérdést vet oda: Ez még az a dívány, amin apád elvérzett?

Harmadik felvonás
1. kép: Lulu és Alwa fényűző körülmények között élnek Párizsban. Házukban igencsak vegyes összetételű társaság gyűlik össze. Egy részük még Németországból jött Lulu után, de vannak újabbak is. Ez egyik egy zsidó bankár, aki minden pénzét részvényekbe fektette, aztán van egy lánykereskedő márki, egy újságíró, egy iparművésznő meg még pár gyanús alak. Tudnak róla, hogy Lulut Németországban körözik, és a feljelentőnek komoly pénzjutalom ütné a markát. A márki Kairóba akarja eladni Lulut prostituáltként, és feljelentéssel fenyegetőzik, Schigolchnak is pénz kéne. A részvények elértéktelenedése miatt a bankár is és Alwa is tönkremegy. Lulu a házba érkező rendőrök elől a komornyik ruhájában megszökik.
2. kép: Lulu egy ócska londoni padlásszobában él Alwával és Schigolchhal, prostitúcióból tartja fenn magukat. Itt találja meg őket Geschwitz grófnő, aki szintén teljesen elszegényedett. Lulu sorra fogadja vendégeit, egy fekete van soron, aki, amikor észreveszi, hogy nincsenek egyedül a lakásban, attól tartva, hogy ki akarják rabolni, agyonveri Alwát. A grófnő eltünteti a hullát, és már jön is a következő ügyfél: Jack. A férfi eltűnik Luluval a másik szobában, ahonnan rövid idő múlva Lulu halálsikolya hallatszik ki. A grófnő be akar menni, de Jack őt is leszúrja, majd nyugodtan kezet mos és távozik. A grófnő bevonszolja magát szerelméhez, és ő is meghal.