A 17. század végén az amerikai Salem városának puritán protestáns telepesei kemény, száraz, rideg és bigottan vallásos lakossága körében elhírlik, hogy a közösségen belül boszorkányok vannak, akik lepaktáltak az ördöggel. A tömeghisztériát a kamasz Abigail Williams indítja el nagybátyja, a becsvágyó Parris tiszteletes asszisztálásával, aki a hatalmába akarja keríteni a város makacs polgárait. Abigail viszonyt kezd a családos John Proctorral, beleszeret a férfiba, de miután annak felesége rajtakapja őket, kidobja a lányt a házból. Abigail minden gyűlölete Elisabeth Proctorra irányul, megfogadja, hogy elveszejti az asszonyt és hozzámegy szerelméhez. Tervéhez bámulatos manipuláló képességgel felsorakoztatja maga mellé fiatal társnőit, és megindul a rágalomhadjárat mindenki ellen, aki ferdeszemmel néz a lányokra…
Arthur Miller napjainkig aktuális üzenetet hordozó színművének méltó (és első) feldolgozása a kissé bizonytalan, de daliás Yves Montand-nal, a mindig csodálatosan profi Simone Signoret-val, és a rendkívül hatásos és érett alakítást produkáló, nagyon fiatal Mylѐne Demongeot-val.